エゾモモンガ：北海道の森に棲む愛らしい夜行性動物
北海道の広大な自然には，さまざまな動植物が生息していますが，中でも特に人気が高いのがエゾモモンガです。エゾモモンガは，日本固有の亜種で，その愛らしい姿と独特の滑空能力で知られています。森の中を滑空する姿を一目見るために，多くの旅行者が北海道を訪れます。このブログでは，エゾモモンガの特徴，観察できる場所，そして旅行者が楽しめる宿泊施設やアクティビティについて解説します。
エゾモモンガの特徴
エゾモモンガは，リス科に属する小型の哺乳類で，全長は14～20センチメートルほどです。名前の由来にもなっている「モモンガ」とは，「空を飛ぶリス」を意味し，彼らは木から木へ滑空する能力を持っています。エゾモモンガの大きな目と柔らかい体毛は，まるでぬいぐるみのようで，その愛らしい見た目から多くの自然愛好家や観光客に人気があります。
彼らは夜行性で，昼間は木の洞などで休み，夜になると食料を探しに活動を始めます。食べ物は主に木の芽や果実，種子などで，北海道の寒冷な環境でも適応して生きています。冬には，ふわふわの毛皮に覆われ，厳しい寒さから身を守りながら活動します。
エゾモモンガを観察できる場所
エゾモモンガは，北海道全域の森林に生息していますが，観察がしやすい場所はいくつかあります。特に，夜間に活動するため，観察には夜間ツアーや，エゾモモンガの活動が活発な時間帯に合わせた散策が必要です。
大雪山国立公園：大雪山は，北海道の自然を満喫できる場所で，エゾモモンガの観察ができるスポットとして知られています。特に，旭岳や黒岳の周辺では，森の中を散策しながらエゾモモンガの滑空する姿を見ることができます。
知床半島：世界自然遺産に登録されている知床半島も，エゾモモンガの生息地の一つです。自然豊かな環境で，夜間ツアーに参加することで，エゾモモンガの生態を観察することができます。
帯広市周辺：帯広の森林エリアでもエゾモモンガが観察できる場所があります。観光客向けにエゾモモンガ観察ツアーが提供されており，地元のガイドが生態について詳しく解説してくれます。
アクセス情報
エゾモモンガを観察するためのアクセス方法は，訪れる地域によって異なりますが，主に公共交通機関や車を利用して行くことができます。
大雪山国立公園：旭川市から車で約1時間半，またはJR旭川駅から旭岳温泉行きのバスを利用するとアクセス可能です。冬季は，車でのアクセスが雪道になるため，十分な準備が必要です。
知床半島：JR釧路駅またはJR網走駅からバスを利用してウトロへアクセスすることができます。知床エリアは車での移動も便利で，レンタカーを利用すれば観光地巡りも容易です。
宿泊情報
エゾモモンガ観察を楽しんだ後は，自然に囲まれた宿泊施設でリラックスするのがおすすめです。観光地周辺には，リゾートホテルや温泉宿，ペンションなどが揃っています。
旭岳温泉（大雪山）：旭岳温泉エリアには，エゾモモンガ観察の後にリラックスできる温泉宿が多くあります。「ラビスタ大雪山」などのリゾートホテルでは，大自然の中で温泉を楽しみながら，贅沢な時間を過ごすことができます。
ウトロ温泉（知床）：知床半島では，ウトロ温泉が有名です。「知床グランドホテル北こぶし」は，温泉とともに知床の美しい景色を楽しめる宿泊施設で，観光客に人気です。
グルメ情報
北海道は美食の宝庫でもあり，エゾモモンガ観察の合間に地元の美味しい料理を楽しむこともできます。
ジンギスカン：北海道の定番料理として知られるジンギスカンは，大雪山や知床の周辺のレストランで楽しめます。地元産のラム肉を使ったジンギスカンは，観光客に人気の一品です。
海鮮料理：特に知床半島では，新鮮な海産物が豊富です。ホタテやイクラ，ウニを使った海鮮丼は，北海道ならではの贅沢な味わいです。ウトロ周辺のレストランで新鮮な海の幸を楽しむことができます。
アイスクリーム：北海道ならではの乳製品を使ったアイスクリームも人気です。地元の牧場で作られた濃厚なアイスクリームは，観光の合間にリフレッシュできるデザートとしておすすめです。
アクティビティ
エゾモモンガ観察以外にも，北海道の自然を満喫できるアクティビティが充実しています。
ハイキング：大雪山や知床では，エゾモモンガ観察と併せてハイキングが楽しめます。四季折々の美しい風景を楽しみながら，森の中を散策するのは，心身のリフレッシュにも最適です。
野生動物観察ツアー：エゾモモンガ以外にも，エゾシカやキタキツネ，クマなど，北海道特有の野生動物を観察できるツアーが提供されています。地元のガイドが同行するため，安全に楽しむことができます。
まとめ
エゾモモンガは，北海道の森に棲む愛らしい動物であり，その滑空する姿や夜行性の生活を観察するのは特別な体験です。大雪山や知床などの自然豊かな地域では，エゾモモンガ観察を楽しむためのツアーや宿泊施設が充実しており，観光客にとっても充実した時間を過ごすことができるでしょう。次回の北海道旅行では，ぜひエゾモモンガを観察し，北海道の豊かな自然を体感してみてください。
Ezo Momonga: Discover the Adorable Nocturnal Squirrel of Hokkaido
Hokkaido’s vast wilderness is home to a wide variety of flora and fauna, and one of its most beloved creatures is the Ezo Momonga (Ezo Flying Squirrel). This charming, nocturnal animal is a subspecies found only in Japan, and its distinctive ability to glide through the forest has made it a favorite among nature lovers and tourists. In this blog, we’ll explore the unique characteristics of the Ezo Momonga, where to observe them, and the best accommodation, dining, and activities for travelers hoping to encounter these adorable creatures.
Characteristics of the Ezo Momonga
The Ezo Momonga is a small member of the squirrel family, measuring around 14 to 20 centimeters in length. Its name, “Momonga,” refers to its ability to glide between trees, making it known as the “flying squirrel.” With its large, round eyes and soft fur, the Ezo Momonga looks like a living plush toy, adding to its widespread appeal among visitors.
Ezo Momonga are nocturnal creatures, meaning they rest in tree hollows during the day and become active at night. They feed mainly on tree buds, fruits, and seeds, and are well-adapted to the cold environment of Hokkaido. In winter, their fluffy fur helps protect them from the harsh temperatures as they continue their nightly foraging.
Where to Observe Ezo Momonga
While Ezo Momonga can be found throughout Hokkaido’s forests, there are several prime locations where sightings are more likely. Since they are nocturnal, visitors may need to join guided night tours or plan to visit during the hours when these animals are most active.
Daisetsuzan National Park: This park offers an ideal environment for Ezo Momonga. The areas around Asahidake and Kurodake are particularly popular spots for observing these squirrels as they glide through the trees.
Shiretoko Peninsula: As a UNESCO World Natural Heritage site, Shiretoko is home to a rich ecosystem, including Ezo Momonga. Night tours in the park provide opportunities to observe their behavior in the wild.
Obihiro: The forests surrounding Obihiro also offer Ezo Momonga observation opportunities. Local guides offer tours that include explanations of the animal’s habits, making it a great option for tourists interested in learning more about these creatures.
Access Information
Traveling to Ezo Momonga observation areas is relatively easy, with both public transportation and car options available.
Daisetsuzan National Park: The park is about a 1.5-hour drive from Asahikawa City, or visitors can take a bus from JR Asahikawa Station to Asahidake Onsen. Winter access may require additional precautions due to snow-covered roads.
Shiretoko Peninsula: Visitors can take a bus from JR Kushiro or JR Abashiri Stations to reach Utoro, a convenient base for Shiretoko excursions. Renting a car is also an excellent option for exploring the area.
Accommodation Options
After a night of observing Ezo Momonga, visitors can relax in one of the many nature-surrounded accommodations, ranging from resorts to hot spring inns and cozy pensions.
Asahidake Onsen (Daisetsuzan): This hot spring area is perfect for unwinding after a day of wildlife observation. Resorts like La Vista Daisetsuzan offer luxurious stays with natural hot springs, allowing guests to soak in Hokkaido’s beauty.
Utoro Onsen (Shiretoko): In Shiretoko, the Shiretoko Grand Hotel Kitakobushi provides an excellent combination of hot springs and stunning views of the surrounding landscape. It’s an ideal base for exploring both Ezo Momonga habitats and other local attractions.
Local Cuisine
Hokkaido is renowned for its fresh and delicious cuisine, and visitors can enjoy local specialties while exploring the natural beauty of the region.
Jingisukan: This iconic Hokkaido dish featuring grilled lamb is available in many restaurants around Daisetsuzan and Shiretoko. Fresh local lamb cooked to perfection makes for a hearty and flavorful meal.
Seafood: Shiretoko is particularly famous for its seafood, with dishes like scallop, ikura (salmon roe), and sea urchin rice bowls being a must-try. Fresh seafood from the nearby waters can be enjoyed at restaurants in Utoro.
Ice Cream: Hokkaido’s dairy products are second to none, and rich, creamy ice cream made from local milk is a perfect treat. Many farms and cafes in the region offer their own homemade versions of this delicious dessert.
Activities
In addition to Ezo Momonga observation, Hokkaido offers a range of activities for travelers seeking to explore the natural environment.
Hiking: Daisetsuzan and Shiretoko are excellent places for hiking, with trails that offer breathtaking views of Hokkaido’s mountains and forests. These hikes provide an opportunity to enjoy the changing seasons, from spring blossoms to autumn foliage.
Wildlife Observation Tours: Beyond Ezo Momonga, visitors can join guided tours to observe other wildlife native to Hokkaido, including Ezo deer, red foxes, and even bears. Expert guides ensure that the tours are both informative and safe.
Conclusion
Ezo Momonga is a delightful and iconic species of Hokkaido’s forests. Observing their gliding behavior and nocturnal lifestyle is a special experience for nature lovers and tourists alike. With excellent accommodation options, delicious local cuisine, and abundant activities, Hokkaido provides a perfect setting for discovering the beauty of its wildlife. On your next trip to Hokkaido, make sure to include Ezo Momonga in your itinerary and enjoy the charm of Hokkaido’s natural world.
