アイヌの歴史とは？（北海道の”先住の民”の歴史）
写真：昔のアイヌの生活を模したジオラマ（白糠アイヌミュージアム”ポコロ”）
アイヌ民族の起源と北海道との関わり
アイヌ民族は、北海道を中心に樺太（サハリン）、千島列島、ロシア沿岸部に暮らしていた先住民族です。彼らの起源については、諸説ありますが、遺伝的には縄文人の流れをくむと考えられています。
北海道には1万年以上前から縄文人が暮らしていたことが確認されており、彼らの文化は次第に独自の進化を遂げ、アイヌ文化へと発展していきました。
「アイヌ」とは・・・？
「アイヌ」という言葉は、アイヌ語で「人間」や「仲間」を意味します。彼らは大自然の中で、動物や植物、川や山などすべてのものに「カムイ（神）」が宿ると考え、自然と共存する独自の文化を築いてきました。
例えば、ヒグマを「キムンカムイ（山の神）」と呼び、尊敬の念を込めて狩猟を行う「イオマンテ（熊送り）」という儀式を執り行っていました。
アイヌ民族の暮らしと文化
アイヌ民族の生活は、狩猟・漁撈（ぎょろう）・採集を中心に成り立っていました。冬はエゾシカやヒグマの狩猟、夏は川でサケ漁を行い、さらに森では山菜や薬草を採取するなど、季節ごとに自然の恵みを利用していました。
具体的な生活の一例
• 狩猟：アイヌ民族は弓矢や槍、罠を使ってエゾシカやウサギ、ヒグマを狩猟しました。特にエゾシカの肉は干し肉にして保存し、寒い冬の食料として活用しました。
• 漁撈（ぎょろう）：秋には、サケが産卵のために川を遡上するのを利用し、川でサケ漁を行いました。獲れたサケは干して保存し、冬の重要な食料源としました。
• 衣服：衣服は主にシナノキやオヒョウの樹皮から作られる「アットゥシ」と呼ばれる布で作られました。模様には家族や部族ごとの特徴があり、魔除けの意味も込められています。
• 住居（チセ）：アイヌの伝統的な住居は「チセ」と呼ばれる木と萱（かや）で作られた家で、冬は暖炉を囲んで家族が過ごしました。
また、アイヌ語は独自の言語体系を持ち、文字を持たない文化でした。そのため、物語や神話（ユーカラ）を語り継ぐ「語り部」が重要な役割を果たしていました。
交易による発展
アイヌ民族は和人（本州の人々）や中国、ロシアとも交易を行い、その文化を発展させてきました。例えば、江戸時代には松前藩との交易が盛んになり、鉄製品や布、酒などをアイヌの交易品（サケや毛皮、海産物）と交換していました。しかし、一方で松前藩による交易の独占が進み、アイヌ民族の生活は次第に制約されるようになっていきました。
江戸時代～明治時代のアイヌ民族
江戸時代になると、日本政府（幕府）は北海道を「蝦夷地」として管理し、アイヌとの交易を独占していきました。松前藩がアイヌ民族との交易を一手に担い、アイヌの人々は漁業や交易を通じて生活を維持していました。しかし、和人との関係は必ずしも平和なものばかりではなく、交易の不平等や労働の強制が続き、アイヌの人々は困窮していきました。
その中で、1669年には**「シャクシャインの戦い」**が起こります。これは、松前藩の圧政に対してアイヌ民族が反乱を起こした戦いで、アイヌの英雄シャクシャインが松前藩に対抗しました。しかし、和人の軍勢に敗北し、以降アイヌ民族は政治的に大きな影響力を失っていきました。
明治時代の政策とアイヌ民族の苦難
明治時代になると、政府は「北海道開拓」を推進し、北海道全域に本州からの移住者を送り込みました。その結果、アイヌの人々は伝統的な生活ができなくなり、狩猟や漁業の権利も次第に奪われていきました。
また、1899年には**「北海道旧土人保護法」**が制定されました。この法律は一見、アイヌの人々を「保護」するためのものとされましたが、実際にはアイヌ民族を「和人化」するための政策であり、アイヌ語の使用が禁じられたり、アイヌの子どもたちが日本語のみの教育を受けるようにされたりしました。これにより、アイヌ文化は大きな打撃を受け、多くの伝統が失われていきました。
現代のアイヌ文化の復興
20世紀に入り、アイヌ民族の文化復興の機運が高まりました。特に、1970年代以降はアイヌの人々自身がアイデンティティを取り戻す運動を行い、伝統文化の保存や教育活動が活発化しました。
2008年には日本政府がアイヌ民族を「先住民族」として公式に認定し、2020年にはアイヌ文化の象徴的な施設である**「ウポポイ（民族共生象徴空間）」**が開設されました。ここでは、アイヌ文化を体験し、学ぶことができる場として、多くの観光客が訪れています。
おわりに
アイヌ民族の歴史は、北海道の自然とともに生きた誇り高きものです。しかし、江戸時代の交易や明治時代の同化政策によって、多くの苦難を経験しました。現代では、アイヌ文化の復興が進み、観光を通じてその伝統に触れることができるようになっています。
ウポポイや阿寒湖アイヌコタン、平取町などを訪れることで、アイヌ民族の生活や文化を学び、彼らが歩んできた歴史をより深く理解することができます。
アイヌ文化に触れる旅を通じて、北海道の本当の魅力を発見してみませんか？
