ミズバショウ：北海道の湿地を彩る春の象徴
ミズバショウ（水芭蕉）は，春の訪れを告げる北海道の湿地帯で美しい花を咲かせる植物です。特に，その純白の花は多くの旅行者にとって春の風物詩として知られ，北海道を訪れる際にぜひ見ておきたい自然の魅力の一つです。この記事では，ミズバショウの魅力，おすすめの観賞スポット，アクセス方法，宿泊情報，さらに周辺で楽しめるグルメやアクティビティについて詳しく解説します。
ミズバショウの魅力
ミズバショウは，日本各地の湿地や湿原で見ることができる植物ですが，特に北海道の自然の中で見るミズバショウはその美しさが際立ちます。白い花びらのように見えるのは実は「仏炎苞（ぶつえんほう）」と呼ばれるもので，中央にある黄色い部分が花です。ミズバショウは，雪解け水が湿地に流れ込む春の訪れと共に咲き始め，冷たい水辺に群生して咲くその姿は，清らかさと力強さを感じさせます。
北海道では，特に4月下旬から5月にかけてミズバショウの見頃を迎え，湿地や湿原が一面白い花で彩られます。この時期になると，ミズバショウを目当てに多くの観光客が訪れ，自然との調和を楽しみながら散策することができます。
ミズバショウ観賞のおすすめスポット
北海道内には，ミズバショウを観賞できる有名なスポットがいくつかあります。以下の場所は，ミズバショウが群生していることで知られ，アクセスも便利なため，旅行者にも人気があります。
・大沼国定公園（函館近郊）：大沼公園は，函館から車で約30分の距離にあり，美しい湖と山々が広がる中でミズバショウを楽しめます。特に「白鳥大池」周辺は，ミズバショウが群生しており，湖の水面に映る花々の風景は圧巻です。
・ニセコの神仙沼湿原：ニセコエリアにある神仙沼湿原は，標高の高い湿原地帯にミズバショウが群生していることで有名です。湿原を巡る散策路が整備されており，静かな自然の中でゆっくりと花を観賞できます。ニセコエリアは温泉地としても有名なので，観光とリラクゼーションを兼ねて楽しめます。
・ウトナイ湖サンクチュアリ（苫小牧市）：ウトナイ湖周辺には豊かな湿地帯が広がり，ミズバショウが見られるエリアとして人気です。ウトナイ湖は野鳥観察のスポットとしても知られており，ミズバショウの花と共にさまざまな鳥たちの姿を楽しむことができます。
アクセス情報
ミズバショウの観賞スポットは，札幌や新千歳空港からアクセス可能な場所が多く，旅行の際に立ち寄りやすいです。
・車でのアクセス：新千歳空港から大沼国定公園までは，車で約2時間の距離です。また，札幌からニセコの神仙沼湿原へは，車で約2時間半です。レンタカーを利用することで，観光地を効率よく巡ることができます。
・公共交通機関でのアクセス：JRを利用する場合，函館から大沼公園駅まで約30分，札幌からも特急列車でアクセス可能です。また，ウトナイ湖は，札幌駅からJRで苫小牧駅まで約40分，そこからバスでアクセス可能です。
宿泊情報
ミズバショウを観賞した後は，周辺の宿泊施設でゆっくりと過ごすことができます。特に，温泉地や自然に囲まれた宿泊施設が多く，リラックスしながら北海道の自然を満喫できるのが魅力です。
・ニセコ湯本温泉（ニセコエリア）：ミズバショウ観賞後は，ニセコエリアの温泉でリラックスするのがおすすめです。自然に囲まれた露天風呂で，心身ともに癒される時間を過ごせます。
・グランヴィリオリゾート大沼（大沼国定公園近郊）：大沼国定公園に近く，温泉やスパ施設が充実したリゾートホテルです。広々とした客室と豊かな自然が楽しめるため，ゆったりとした時間を過ごせます。
・ウトナイ湖サンクチュアリロッジ（ウトナイ湖）：ウトナイ湖周辺には，自然に囲まれたエコロッジがあり，ミズバショウや野鳥観察を楽しむ拠点として最適です。環境に配慮した宿泊施設で，地元の自然を感じながら滞在できます。
グルメ情報
ミズバショウ観賞の際には，北海道ならではのグルメも楽しむことができます。特に，新鮮な海産物や地元の食材を使った料理は，旅行者にとって魅力的です。
・大沼だんご（大沼国定公園）：大沼公園で有名な和菓子「大沼だんご」は，もちもちとした食感が特徴です。公園内の売店で購入でき，散策しながら楽しめます。
・ジンギスカン（ニセコエリア）：北海道名物のジンギスカンを，ニセコのレストランで味わうことができます。特に，ラム肉を使ったジンギスカンは，柔らかくジューシーな味わいが楽しめます。
・苫小牧のホッキ貝料理（ウトナイ湖）：苫小牧はホッキ貝の産地として有名で，新鮮なホッキ貝を使った料理が地元で人気です。刺身や寿司，さらにはホッキカレーなど，さまざまな料理が楽しめます。
アクティビティ
ミズバショウを観賞した後は，周辺で楽しめるアクティビティにも参加してみましょう。北海道ならではの自然を体感できるアクティビティが豊富です。
・ボート遊び（大沼国定公園）：大沼国定公園では，湖でのボート遊びが楽しめます。ミズバショウを観賞しながら，湖上でのゆったりとした時間を過ごせます。
・トレッキング（神仙沼湿原）：ニセコの神仙沼湿原では，湿原を巡るトレッキングコースが整備されており，ミズバショウを見ながら自然を満喫できます。静かな環境でのトレッキングは，リフレッシュにも最適です。
・野鳥観察（ウトナイ湖）：ウトナイ湖は，北海道の中でも有数の野鳥観察スポットです。ミズバショウと共に，多くの渡り鳥や珍しい野鳥を見ることができ，鳥好きの旅行者にとってはたまらない場所です。
まとめ
北海道の春を象徴するミズバショウは，その清らかな白い花で多くの旅行者を魅了します。湿地や湿原に咲くミズバショウを観賞しながら，自然と触れ合う体験は，北海道旅行の特別な思い出となるでしょう。さらに，周辺の宿泊施設やグルメ，アクティビティも充実しており，北海道の自然を存分に楽しめます。次回の北海道旅行では，ぜひミズバショウの観賞を計画に取り入れてみてください。
Mizubasho (Asian Skunk Cabbage): A Symbol of Spring in Hokkaido’s Wetlands
Mizubasho (Asian skunk cabbage) is a beautiful plant that blooms in the wetlands of Hokkaido, signaling the arrival of spring. Its pristine white flowers are a beloved seasonal sight, attracting many travelers who come to experience the natural beauty of Hokkaido. In this blog, we will explore the charm of Mizubasho, recommended viewing spots, access information, accommodation options, and local dining and activities to enhance your travel experience.
The Appeal of Mizubasho
Mizubasho is known for its pure white bracts, which surround a yellow spadix (the actual flower). The plant thrives in wetlands, often growing in large clusters in waterlogged areas, creating a serene and tranquil scene. As the snow melts and water fills the wetlands, Mizubasho blooms, symbolizing the rebirth of nature in spring. Its striking white flowers, set against the backdrop of the still chilly water, evoke both purity and strength.
In Hokkaido, Mizubasho typically blooms from late April to May, covering wetlands in white. Many visitors come to enjoy the peaceful surroundings and the beautiful flowers, which create a stunning contrast against the landscape.
Best Mizubasho Viewing Spots
Several locations across Hokkaido are known for their Mizubasho blooms, offering easy access and breathtaking views. Here are some of the best spots for travelers to enjoy Mizubasho:
・Onuma Quasi-National Park (near Hakodate): Located about 30 minutes by car from Hakodate, Onuma Park is known for its scenic lakes and mountains. The Swan Lake area is particularly famous for its Mizubasho, which bloom in clusters near the water, reflecting beautifully in the lake’s surface.
・Shinsen Marsh in Niseko: Shinsen Marsh, located in the Niseko area, is known for its high-altitude wetlands where Mizubasho grows abundantly. The marsh is surrounded by well-maintained walking paths, allowing visitors to enjoy a quiet stroll through nature while admiring the flowers.
・Lake Utonai Sanctuary (Tomakomai City): Lake Utonai is surrounded by rich wetlands that are home to numerous Mizubasho plants. The area is also a famous bird-watching spot, allowing visitors to enjoy both the flowers and the many species of birds that inhabit the region.
Access Information
Many Mizubasho viewing spots are easily accessible from Sapporo or New Chitose Airport, making them convenient for travelers.
・By Car: Onuma Quasi-National Park is about a 2-hour drive from New Chitose Airport, while Shinsen Marsh in Niseko is approximately a 2.5-hour drive from Sapporo. Renting a car offers flexibility and the opportunity to explore multiple spots during your trip.
・By Public Transportation: JR trains provide easy access to Onuma Park from Hakodate, with a 30-minute train ride to Onuma Koen Station. Lake Utonai is also accessible via JR trains from Sapporo to Tomakomai Station, followed by a short bus ride.
Accommodation Options
After a day of Mizubasho viewing, relax and unwind at one of the many accommodations available near these scenic spots. From hot spring resorts to eco-friendly lodges, there are options to suit every traveler.
・Niseko Yumoto Onsen (Niseko area): After enjoying Mizubasho at Shinsen Marsh, relax in the hot springs of Niseko. Surrounded by nature, this onsen offers a peaceful retreat where visitors can rejuvenate their bodies and minds.
・Granvillage Resort Onuma (near Onuma Park): Located close to Onuma Quasi-National Park, this resort hotel offers spacious rooms and spa facilities, providing a comfortable and relaxing stay amidst the beauty of Hokkaido.
・Lake Utonai Sanctuary Lodge (Lake Utonai): Surrounded by nature, this eco-friendly lodge offers a unique opportunity to stay in harmony with the environment. It’s an ideal base for exploring both the Mizubasho blooms and the birdlife of Lake Utonai.
Local Dining
During your Mizubasho viewing tour, be sure to sample some of Hokkaido’s renowned local cuisine. From fresh seafood to hearty grilled dishes, there’s plenty to satisfy every appetite.
・Onuma Dango (Onuma Park): These chewy rice dumplings are a local specialty, perfect for a quick snack while exploring the park. You can find them at stalls within the park, allowing you to enjoy them as you stroll through the area.
・Jingisukan (Niseko area): A must-try in Hokkaido, this grilled lamb dish is available at many restaurants in the Niseko area. Its tender and flavorful meat pairs well with fresh local vegetables, making it a perfect meal after a day of exploring.
・Hokkigai (Surf Clam) Dishes (Lake Utonai): Tomakomai is famous for its surf clams, and many local restaurants offer fresh surf clam dishes, including sashimi, sushi, and curry. The unique flavors of the region’s seafood make for a memorable dining experience.
Activities
In addition to viewing Mizubasho, visitors can enjoy a variety of outdoor activities in the surrounding areas. Hokkaido’s natural beauty offers ample opportunities for exploration and relaxation.
・Boating (Onuma Park): At Onuma Park, visitors can enjoy boating on the scenic lakes while admiring the Mizubasho flowers from the water. It’s a peaceful way to take in the beauty of the park.
・Trekking (Shinsen Marsh): Shinsen Marsh offers well-maintained trekking paths where visitors can enjoy the tranquility of the wetlands while viewing Mizubasho. The quiet, scenic environment is perfect for unwinding and reconnecting with nature.
・Bird Watching (Lake Utonai): Lake Utonai is one of Hokkaido’s top bird-watching spots. In addition to Mizubasho, visitors can observe various species of migratory birds, making it a paradise for nature enthusiasts.
Conclusion
Mizubasho, with its pristine white flowers, is a symbol of Hokkaido’s spring, offering a serene and refreshing experience for travelers. Whether viewing the blooms at Onuma Park, trekking through Shinsen Marsh, or bird watching at Lake Utonai, the beauty of Mizubasho and the surrounding nature will leave a lasting impression. Be sure to include a Mizubasho viewing experience in your next Hokkaido itinerary for a memorable encounter with nature!
