昭和新山（有珠山火山活動跡）：北海道の大自然が生んだ奇跡の山
昭和新山は，北海道の洞爺湖近郊に位置する活火山であり，有珠山の噴火によって1943年から1945年にかけて急速に形成された山です。この火山は，わずか数年でその姿を現し，今でもそのダイナミックな形状を維持しています。現在では，昭和新山とその隣にそびえる有珠山は観光名所として人気があり，その火山活動跡を見学することができます。この記事では，昭和新山の魅力，アクセス方法，宿泊施設，グルメ，そして周辺で楽しめるアクティビティについて詳しく解説します。（写真：湯気が立ち込める冬の昭和新山）
昭和新山の誕生と特徴
昭和新山は，1943年から1945年にかけて有珠山の火山活動によって突然生まれた山で，その形成過程は日本国内でも非常に珍しい自然現象として知られています。元々は農地だった場所が，噴火によって地面が盛り上がり，現在のような山が形成されました。昭和新山の高さは約400メートルで，頂上付近は今でも噴煙が上がる場所もあり，火山活動の痕跡を生々しく感じることができます。
- 形成過程：昭和新山の形成は急速であり，火山活動の激しさが如実に現れた場所です。観光客は，山の周囲を歩きながら，その独特の形状や岩肌を間近で見ることができます。
- 噴煙と火山ガス：現在も一部で噴煙が上がっており，火山の活動をリアルタイムで感じることができる貴重なスポットです。
有珠山と火山活動跡
昭和新山の隣に位置する有珠山は，歴史的にも多くの噴火を繰り返してきた活火山です。有珠山ロープウェイを利用して山頂まで登ると，昭和新山を見下ろす絶景が広がり，洞爺湖や太平洋を一望することができます。有珠山の火口付近には，噴火で形成されたクレーターや，火山活動の跡を示す地形が数多く残されています。
- ロープウェイでの観光：有珠山ロープウェイは，昭和新山のふもとから出発し，約6分で山頂までアクセスできます。山頂駅からは，火口原展望台へと続くトレイルも整備されており，壮大な火山地形を眺めながらのハイキングが楽しめます。
アクセス情報
昭和新山と有珠山へのアクセスは，札幌や函館からも比較的便利で，車や公共交通機関を使って訪れることができます。
- 車でのアクセス：札幌から昭和新山へは，道央自動車道を利用して約2時間，函館からは約2時間半のドライブでアクセス可能です。道中は北海道の美しい田園風景や湖畔の景色を楽しむことができます。
- 公共交通機関でのアクセス：札幌から洞爺湖駅までJRを利用し，そこからバスで昭和新山や有珠山ロープウェイの乗り場までアクセスすることができます。洞爺湖駅からのバスは，所要時間約20分です。
宿泊情報
昭和新山や有珠山を訪れた後は，洞爺湖周辺の宿泊施設でリラックスすることができます。洞爺湖温泉を中心に，温泉旅館やリゾートホテルが充実しており，観光の拠点として最適です。
- 洞爺湖温泉：昭和新山や有珠山から車で約15分の場所に位置する洞爺湖温泉は，湖畔に温泉旅館やリゾートホテルが立ち並んでいます。美しい湖の風景を眺めながら，温泉に浸かって旅の疲れを癒すことができます。
- リゾートホテル：洞爺湖周辺には，高級リゾートホテルも多く，露天風呂や湖畔ビューの客室が充実しています。観光後にゆったりとした時間を過ごすのに最適な場所です。
グルメ情報
昭和新山周辺や洞爺湖エリアには，北海道の新鮮な食材を使った料理を楽しめるレストランや食堂が多くあります。特に地元の食材を活かした郷土料理や，火山にちなんだ料理が人気です。
- 昭和新山のジンギスカン：昭和新山近くのレストランでは，北海道名物のジンギスカンを楽しめます。炭火で焼き上げる羊肉の風味が絶品で，観光客に人気のメニューです。
- 洞爺湖の湖畔レストラン：洞爺湖周辺では，湖で獲れる魚や地元の野菜を使った料理が味わえます。特に洞爺湖サーモンや新鮮な野菜を使った料理が人気です。
アクティビティ
昭和新山と有珠山周辺では，火山見学以外にも様々なアクティビティを楽しむことができます。
- 火山トレッキング：有珠山の火口原展望台までのトレイルは，火山の痕跡を感じながら歩けるコースで，自然散策とともに歴史を学べるアクティビティです。
- 洞爺湖でのクルーズ：洞爺湖では，観光船によるクルーズも楽しめます。湖上から昭和新山や有珠山を眺める景色は絶景で，季節ごとに異なる風景を楽しめます。
まとめ
昭和新山と有珠山は，北海道の大自然が生み出した壮大な火山の景観を堪能できる観光スポットです。昭和新山のダイナミックな火山地形や，有珠山の噴火跡を見学することで，自然の力の偉大さを感じることができます。アクセスも良好で，洞爺湖周辺の温泉やグルメと合わせて楽しむことができるため，北海道旅行の際にはぜひ訪れてみてください。
Showa Shinzan (Mt. Usu Volcanic Activity Site): A Natural Wonder of Hokkaido
Showa Shinzan, located near Lake Toya in Hokkaido, is an active volcano that formed rapidly between 1943 and 1945 due to volcanic activity from Mount Usu. The volcano, which appeared suddenly from flat farmland, remains a striking symbol of nature’s power. Today, Showa Shinzan and the adjacent Mount Usu are popular tourist destinations where visitors can explore the volcanic landscape. In this blog, we will cover the appeal of Showa Shinzan, how to get there, accommodation options, local cuisine, and nearby activities.
The Birth and Features of Showa Shinzan
Showa Shinzan was formed between 1943 and 1945 due to volcanic eruptions from Mount Usu. The land, once used for farming, suddenly rose due to volcanic pressure, creating the mountain we see today. Showa Shinzan stands about 400 meters tall, and visitors can still see steam rising from its summit, reminding us of its volcanic origins.
- Formation: The rapid creation of Showa Shinzan is a rare geological event, making it a unique place to visit. Visitors can walk around the base of the mountain, getting close to the volcanic rock formations and seeing the impact of nature’s forces firsthand.
- Volcanic Activity: Steam still rises from parts of the mountain, allowing visitors to witness real-time volcanic activity.
Mount Usu and Volcanic Activity Remnants
Adjacent to Showa Shinzan is Mount Usu, another active volcano with a long history of eruptions. Visitors can take the Mount Usu Ropeway to the summit, where they can enjoy panoramic views of Showa Shinzan, Lake Toya, and the Pacific Ocean. The area near the crater features many remnants of volcanic eruptions, including craters and lava formations.
- Ropeway Adventure: The Mount Usu Ropeway takes visitors from the base of Showa Shinzan to the summit in about 6 minutes. From there, well-maintained trails lead to the crater lookout points, offering breathtaking views of the volcanic landscape and surrounding nature.
Access Information
Showa Shinzan and Mount Usu are conveniently accessible from major cities like Sapporo and Hakodate, making it easy for travelers to visit.
- By Car: From Sapporo, Showa Shinzan is about a 2-hour drive via the Do-o Expressway, while from Hakodate, it takes about 2.5 hours. The drive offers scenic views of Hokkaido’s countryside and lakes.
- By Public Transport: Travelers can take the JR train from Sapporo to Toya Station, followed by a bus to the Showa Shinzan and Mount Usu Ropeway base station, with the bus ride taking around 20 minutes.
Accommodation Options
After exploring Showa Shinzan and Mount Usu, visitors can relax in the many accommodation options available around Lake Toya. The area is famous for its hot springs and beautiful lakeside resorts.
- Toya Onsen: Just a 15-minute drive from Showa Shinzan, Toya Onsen offers a range of hot spring resorts along the lakeshore. Guests can enjoy scenic views of the lake while soaking in natural hot spring baths, perfect for unwinding after a day of sightseeing.
- Resort Hotels: Lake Toya also boasts luxurious resort hotels with lakeside views and open-air baths, making them an ideal spot for a relaxing stay after exploring the volcanic sights.
Local Cuisine
The area around Showa Shinzan and Lake Toya is home to restaurants serving fresh local produce and unique regional dishes, including meals inspired by the volcanic landscape.
- Showa Shinzan Genghis Khan: Near Showa Shinzan, visitors can enjoy Genghis Khan, a Hokkaido specialty of grilled lamb. Cooked over charcoal, the savory flavor of the lamb is a popular choice among tourists.
- Lake Toya Lakeside Dining: Around Lake Toya, many restaurants serve fresh fish from the lake, as well as dishes made from locally grown vegetables. Lake Toya salmon and fresh vegetable dishes are particularly popular.
Activities
In addition to exploring Showa Shinzan and Mount Usu, visitors can enjoy a variety of activities in the surrounding area.
- Volcano Trekking: The trails around Mount Usu lead to the crater rim, offering visitors a chance to hike through volcanic landscapes while learning about the area’s geological history.
- Lake Toya Cruises: Visitors can take a scenic boat cruise on Lake Toya, offering beautiful views of Showa Shinzan, Mount Usu, and the surrounding landscapes. The changing seasons provide different scenic experiences throughout the year.
Conclusion
Showa Shinzan and Mount Usu offer a unique opportunity to explore Hokkaido’s dynamic volcanic landscapes. The rapid formation of Showa Shinzan and the ongoing volcanic activity in the region make it a must-visit destination for nature lovers and geology enthusiasts. With easy access, scenic accommodation options, delicious local cuisine, and a variety of activities, a trip to Showa Shinzan is a highlight of any Hokkaido adventure.
