エゾリスについて：北海道の森で出会う愛らしい野生動物
北海道の自然豊かな森の中で，ひっそりと暮らすエゾリスは，観光客にも人気の野生動物の一つです。その愛らしい姿と，活発に動き回る様子は，四季折々の風景とともに楽しむことができます。エゾリスは北海道にしか生息しておらず，その地域特有の魅力を持つ動物です。この記事では，エゾリスの魅力や観察できるスポット，アクセス情報，宿泊，グルメ，アクティビティについて詳しく解説します。
エゾリスとは？
エゾリスは，主に北海道の針葉樹林に生息するリスの一種で，四季を通じて活動的です。特に冬になると，そのふわふわとした灰色の毛皮と大きな尻尾が特徴的で，雪の中でも元気に走り回る姿を観察することができます。エゾリスは非常に素早く木の上を移動し，木の実やキノコ，果物などを食べる様子を見つけるのも楽しみの一つです。
エゾリスは，北海道内の公園や自然保護区，観光地周辺でも比較的よく見られますが，早朝や夕方の時間帯に活動が活発になるため，その時間に訪れると出会える確率が高まります。特に，釧路湿原や富良野，知床などの自然豊かなエリアで観察できることが多いです。
アクセス情報
エゾリスを観察するのに適した場所として，釧路湿原や富良野，知床などの自然保護区や国立公園がおすすめです。釧路湿原へは釧路空港から車で約30分，富良野や知床へはそれぞれ札幌や旭川からのアクセスが便利です。公共交通機関を利用する場合は，JRやバスを使って目的地まで移動できますが，現地でレンタカーを借りると，エゾリスが見られるエリアを自由に巡ることができます。
また，札幌市内の円山公園や中島公園，北海道大学のキャンパス内でもエゾリスを見つけることができ，札幌市内からのアクセスが非常に便利です。朝の散歩やジョギング中にリスに遭遇することも珍しくありません。
宿泊情報
エゾリスの観察を楽しむために，観光地周辺の宿泊施設に滞在するのがおすすめです。特に，釧路湿原や知床周辺には，エコツーリズムに力を入れたロッジやコテージ，温泉付きの旅館が多く，森の中にひっそりと佇む宿泊施設で静かなひとときを過ごすことができます。富良野では，農家民泊や自然をテーマにしたペンションなど，地元の自然と触れ合える宿も充実しています。
エゾリスの活動が活発な早朝や夕方に合わせて，近隣の宿に宿泊して自然観察を楽しむと，リラックスしながらゆったりとした旅行を楽しむことができます。
グルメ情報
エゾリスの観察を楽しんだ後は，北海道ならではのグルメを味わいましょう。富良野や知床では，地元で採れた新鮮な野菜や魚介類を使った料理が楽しめます。特に，釧路では，釧路ラーメンや新鮮な海の幸を使った海鮮丼が人気です。富良野では，地元産のメロンやワインを使ったメニューが多く，地元の素材を活かしたフレンチやイタリアンも楽しめます。また，知床周辺では，カニやサケなどの海の幸が豊富で，地元の食材を活かした豪華な料理を堪能できます。
アクティビティ情報
エゾリスの観察に加えて，北海道の自然を楽しむためのアクティビティも充実しています。例えば，富良野では，ラベンダー畑の散策や熱気球，カヌー体験が楽しめます。知床では，野生動物を観察しながらトレッキングやクルーズツアーを体験することができ，釧路湿原では，カヌーやハイキングを楽しむことができます。
また，冬にはスノーシューで雪景色を歩きながら，雪の中で活動するエゾリスを観察する特別な体験ができます。北海道の豊かな自然環境の中で，さまざまなアウトドアアクティビティとともに，エゾリス観察を楽しんでみてください。
まとめ
エゾリスは，北海道の森に住む愛らしい野生動物で，その姿を観察するのは非常に特別な体験です。自然豊かな北海道の観光地では，エゾリスをはじめとする多くの野生動物と触れ合える機会があり，さらに宿泊やグルメ，アクティビティも楽しめます。次回の北海道旅行では，ぜひエゾリスの観察を目的に，豊かな自然と美味しい食事を堪能してみてください。
Ezo Squirrel: Discovering Hokkaido’s Adorable Wildlife in the Forest
The Ezo squirrel, quietly residing in the lush forests of Hokkaido, is one of the most beloved wild animals that visitors can encounter. With its charming appearance and energetic movements, this native species of Hokkaido offers travelers a unique glimpse into the island’s rich natural environment. In this article, we will delve into the appeal of the Ezo squirrel, provide information on where to observe them, and share travel tips on accommodations, dining, and activities.
What is an Ezo Squirrel?
The Ezo squirrel, native to Hokkaido’s coniferous forests, is active throughout the year. Particularly during the winter, their fluffy gray fur and bushy tails make them stand out as they scurry through the snow. Ezo squirrels are known for their quick movements across trees, foraging for nuts, mushrooms, and fruits. Observing these behaviors up close is a delightful experience for wildlife enthusiasts and nature photographers alike.
While Ezo squirrels can be found in various parks and nature reserves throughout Hokkaido, they are most active during the early morning and late afternoon. Popular spots to observe them include the Kushiro Wetlands, Furano, and Shiretoko, where the combination of lush landscapes and diverse wildlife creates an unforgettable experience.
Access Information
To observe Ezo squirrels, visiting locations such as the Kushiro Wetlands, Furano, or Shiretoko National Park is recommended. Kushiro Wetlands is a 30-minute drive from Kushiro Airport, while Furano and Shiretoko are easily accessible from Sapporo and Asahikawa. Public transportation options like trains and buses are available, but renting a car locally allows for greater flexibility when exploring areas where Ezo squirrels thrive.
For those staying in Sapporo, Maruyama Park, Nakajima Park, and Hokkaido University’s campus are also excellent spots to see Ezo squirrels. Conveniently located within the city, visitors can enjoy a morning walk or jog while spotting these playful creatures.
Accommodation Information
To fully enjoy Ezo squirrel watching, consider staying at accommodations near nature reserves or popular observation areas. In places like the Kushiro Wetlands or Shiretoko, eco-friendly lodges, cottages, and ryokan with onsen (hot springs) provide a tranquil atmosphere surrounded by nature. In Furano, farm stays and nature-themed pensions offer an immersive experience, allowing guests to enjoy the natural beauty of the region.
Staying overnight near Ezo squirrel habitats ensures you can observe these creatures during their most active hours—early morning and late afternoon. The peaceful surroundings of local lodges also offer a relaxing retreat after a day of wildlife watching.
Dining Information
After a day of observing Ezo squirrels, treat yourself to Hokkaido’s renowned local cuisine. In places like Furano and Shiretoko, enjoy fresh local vegetables, seafood, and specialties like grilled hokke (Atka mackerel) and seafood bowls. Furano is particularly famous for its melons and wines, which are incorporated into creative dishes at local French and Italian restaurants. In the Kushiro area, don’t miss the opportunity to enjoy fresh seafood such as salmon roe and ramen dishes unique to the region.
Activity Information
In addition to squirrel watching, Hokkaido offers a variety of outdoor activities. In Furano, visitors can enjoy hot air balloon rides, canoeing, and exploring lavender fields. Shiretoko offers trekking and wildlife observation tours, while Kushiro Wetlands is a perfect spot for canoeing and hiking. During the winter, snowshoeing tours provide a special opportunity to walk through snowy landscapes while observing the Ezo squirrels in their natural habitat.
Conclusion
Ezo squirrels are one of the most charming wild animals you can encounter in Hokkaido’s forests. Observing these adorable creatures, alongside the region’s other wildlife, is a unique experience for travelers. With excellent accommodations, delicious cuisine, and numerous activities available, Hokkaido is the perfect destination for those seeking a nature-filled adventure. On your next visit to Hokkaido, make Ezo squirrel watching part of your itinerary and enjoy the beauty of Hokkaido’s rich natural environment.
